Piante

Nelle Embryophyta, il ciclo di vita è aplodiplonte. 

Parola difficile che sta a significare che le piante sperimentano due generazioni (fasi) nel loro ciclo di vita: una aploide e una diploide (alternanza di generazioni).

Cominciamo con lo zigote (2n). 

Esso è una cellula diploide (2n), ovvero una cellula che presenta un genoma con due copie di ogni cromosoma.

Lo zigote dà origine, tramite divisioni successive per mitosi, crescita e differenziazione, prima all’embrione (sporofito immaturo) e poi allo sporofito (2n) maturo.

Nelle Spermatofite, l’embrione, contenuto nel seme, rimane dormiente fintantoché le condizioni ambientali non sono favorevoli al suo sviluppo.

Quando lo sporofito giunge a maturazione, organi particolari, detti sporangi, producono per mitosi gli sporociti (le cellule madri delle spore) che per meiosi (meiosi sporica) generano ciascuno quattro spore (n).

Le spore sono cellule aploidi (n), ovvero cellule con una sola copia di ciascun cromosoma.

Una spora, dà origine, tramite divisioni successive per mitosi, crescita e differenziazione, al gametofito (n).

Quando il  gametofito giunge a maturazione, organi particolari, detti gametangi, producono per mitosi i gameti (n).

Nelle piante terrestri, i gametangi sono detti anteridi (che contengono le cellule che producono i gameti maschili, le cellule spermatiche) e archegoni (che contengono il gamete femminile, la cellula uovo).

Nelle Gnetales e nelle Spermatophyta, i gametofiti sono ridotti e modificati, fungono da gametangi, e si chiamano rispettivamente granulo pollinico (da cui i gameti maschili, gli spermi) e sacco embrionale (da cui il gamete femminile, la cellula uovo).

I gameti possono essere simili o diversi. Nel primo caso si parla di isogamia, nel secondo caso di eterogamia.

Due gameti, uno maschile e uno femminile, si fondono tra loro (singamia o anfimissi; un tempo semplicemente fecondazione) per generare un nuovo zigote (2n).

E il ciclo ricomincia.